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di Salvatore BISICCHIA
Giuseppe Maria Desa nacque nel 1603 a Copertino, nella povertà più assoluta. Fragile, poco istruito, spesso incompreso, fu respinto da vari Ordini religiosi. I Francescani Conventuali lo accolsero come semplice inserviente e nella vita in convento maturò una preghiera ardente che lo condusse al sacerdozio.
Le sue estasi erano così profonde da sollevarlo fisicamente da terra: un segno che attirò devoti e curiosi, ma anche prudenza da parte della Chiesa, che lo trasferì più volte fino a Osimo. Dotato della virtù della scienza infusa, rispondeva con sorprendente chiarezza a questioni teologiche pur non avendo studiato.
Morì il 18 settembre 1663, accettando ogni sofferenza con semplicità francescana. Beatificato nel 1753 e canonizzato nel 1767, è oggi ricordato come patrono degli studenti e modello di umiltà.
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